Site récompensé par la Le terme catfishing désigne une activité trompeuse dans laquelle une personne (le catfish, littéralement « poisson-chat » ou catfisher) se fait passer pour un personnage fictif ou adopte une fausse identité sur Internet afin d’entrer en contact avec une ou plusieurs personnes. Cette pratique peut être utilisée à des fins financières, pour compromettre une victime d'une manière ou d'une autre ou pour lui nuire intentionnellement.
Dans le cas des violences sexuelles, les infractions pouvant être en lien avec cette pratique sont nombreuses : corruption de mineur, propositions sexuelles à un mineur, incitation d’un mineur à commettre un acte de nature sexuelle, voire l’atteinte sexuelle, l’agression sexuelle ou le viol en cas de rencontre réelle.
Le fait d’entrer en contact avec une personne par un moyen de communication électronique est une circonstance aggravante de nombreuses infractions sexuelles : harcèlement sexuel, viol, corruption de mineur, etc.
Lorsqu’un adulte entre en contact avec un mineur avec une intention sexuelle en se faisant passer lui-même pour un mineur, on parle de grooming (voir Grooming).
Lorsque l’échange donne lieu à un chantage, on parle de sextorsion (voir Sextorsion).